1. Was sind die Wechseljahre und wie unterscheiden sie sich von der Menopause?
Die Wechseljahre sind der gesamte Übergangszeitraum, die Menopause ist ein konkreter Punkt darin. Die Menopause wird im Nachhinein diagnostiziert: zwölf Monate in Folge ohne Menstruation (wenn keine andere Ursache vorliegt). Die Wechseljahre umfassen sowohl die Jahre davor als auch die Zeit danach.
2. In welchem Alter passiert das normalerweise?
Bei den meisten Frauen tritt die natürliche Menopause zwischen 45 und 55 Jahren ein, im Durchschnitt mit etwa 51–52 Jahren. Die Perimenopause beginnt früher – im Schnitt mit 47–48 Jahren.
3. Wie lange dauert die Perimenopause?
Im Durchschnitt etwa vier Jahre, die Spanne ist aber breit – von zwei bis acht Jahren, bei manchen Frauen auch länger.
4. Welche Symptome sind am häufigsten?
Am bekanntesten sind Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen: Etwa 75–80 % der Frauen erleben sie. Häufig sind außerdem Schlafstörungen, Stimmungsschwankungen, Scheidentrockenheit, Zyklusveränderungen, Müdigkeit sowie Muskel- und Gelenkschmerzen.
5. Wie viele Hitzewallungen pro Tag sind normal?
Im Schnitt berichten Frauen von 4–5 Hitzewallungen pro Tag, manche haben bis zu 20. Jede vierte Frau gibt an, täglich Hitzewallungen zu haben.
6. Sind Blutuntersuchungen für die Diagnose nötig?
Meist nicht. Bei einer Frau über 45 mit typischen Symptomen wird die Diagnose klinisch gestellt. Eine FSH-Bestimmung ist in unklaren Fällen sinnvoll: Alter 40–45, Verdacht auf vorzeitige Ovarialinsuffizienz.
7. Was ist eine vorzeitige Menopause?
Eine Menopause vor dem 40. Lebensjahr. Ursachen sind Chromosomenanomalien, Autoimmunerkrankungen, Entfernung der Eierstöcke oder Chemo- und Strahlentherapie. Diese Frauen brauchen besondere Aufmerksamkeit und in der Regel eine Hormontherapie bis zum natürlichen Menopausealter.
8. Was ist die HRT und für wen sie geeignet?
HRT – Hormonersatztherapie – gleicht den Östrogenmangel aus. Sie ist angezeigt bei Frauen mit belastenden vasomotorischen Symptomen (Hitzewallungen, Schwitzen) und/oder Symptomen des genitourinären Syndroms. Sie ist die wirksamste Behandlung gegen Hitzewallungen und nächtliches Schwitzen.
9. Wann sollte man am besten mit der HRT beginnen?
Optimal bei Frauen unter 60 Jahren oder innerhalb von zehn Jahren nach der Menopause, ohne Kontraindikationen: Hier ist das Nutzen-Risiko-Verhältnis günstig. Ein Beginn später als zehn Jahre nach der Menopause oder nach dem 60. Lebensjahr ist mit höheren absoluten Risiken verbunden.
10. Ist die HRT gefährlich?
Die Risiken hängen von Präparat, Dosis, Anwendungsweg, Dauer und dem Einsatz eines Gestagens ab. Moderne Schemata (transdermales Estradiol, mikronisiertes Progesteron) sind mit einem geringeren Thromboserisiko verbunden. Die absoluten Risiken sind selten (weniger als 10 pro 10.000 pro Jahr), die Entscheidung ist aber immer individuell und erfolgt nur mit ärztlichem Fachpersonal.
11. Wie lange darf man HRT einnehmen?
Die internationalen Menopause-Gesellschaften betonen: Es sollte keine starren zeitlichen Begrenzungen geben. Ob die Therapie fortgesetzt wird, entscheidet die informierte Frau gemeinsam mit der Ärztin/dem Arzt – anhand von Zielen und Nutzen-Risiko-Abwägung, mit regelmäßiger Überprüfung.
12. Was tun, wenn HRT nicht passt oder nicht gewünscht ist?
Es gibt nicht-hormonelle Optionen: Kognitive Verhaltenstherapie (reduziert die Belastung durch Hitzewallungen), bestimmte Antidepressiva (z. B. Paroxetin) mindern Hitzewallungen moderat, und Fezolinetant (NK3-Rezeptor-Antagonist) ist speziell gegen vasomotorische Symptome zugelassen.
13. Was ist das genitourinäre Syndrom der Menopause (GSM)?
Trockenheit und Atrophie der Scheidenschleimhaut, Schmerzen beim Geschlechtsverkehr, Harninkontinenz, wiederkehrende Harnwegsinfektionen. Erste Wahl sind feuchtigkeitsspendende und gleitfähige Mittel; bei unzureichender Wirkung niedrig dosierte vaginale Östrogene, die für genau diese Beschwerden sicher und wirksam sind.
14. Stimmt es, dass das Osteoporose-Risiko nach der Menopause steigt?
Ja. Der Östrogenmangel beschleunigt den Knochenschwund – bis zu 20 % im ersten Jahrzehnt nach der Menopause. Das erhöht das Risiko für Osteoporose und Frakturen. Helfen können Kalzium, Vitamin D, Krafttraining und – bei hohem Risiko – das Gespräch mit der Ärztin/dem Arzt.
15. Wirken sich die Wechseljahre auf das Herz aus?
Ja. Die „schützende“ Wirkung der Östrogene auf die Gefäße verschwindet allmählich, und das Herz-Kreislauf-Risiko von Frauen steigt nach der Menopause; Herz-Kreislauf-Erkrankungen sind die häufigste Todesursache bei Frauen. Blutdruck-, Cholesterin- und Gewichtskontrolle sowie Rauchverzicht rücken in den Vordergrund.
16. Kann man in der Perimenopause noch schwanger werden?
Ja, eine Schwangerschaft ist in der Perimenopause möglich. Verhütung wird bis zwölf Monate in Folge ohne Menstruation empfohlen.
17. Hilft der Lebensstil bei den Symptomen?
Teilweise – und er ist in jedem Fall sinnvoll: regelmäßige Bewegung, ausgewogene Ernährung mit Kalzium und Vitamin D, Schlafhygiene, Vermeiden von Auslösern der Hitzewallungen (Alkohol, scharfes Essen, überhitzte Räume) und Stressmanagement. Bei ausgeprägten Beschwerden ergänzt der Lebensstil die medizinische Versorgung, ersetzt sie aber nicht.
18. Wann sollte man unbedingt ärztliche Hilfe suchen?
Wenn die Symptome Schlaf, Arbeit und Alltag beeinträchtigen; wenn die Menopause vor dem 40.–45. Lebensjahr beginnt; bei Blutungen nach längerem Ausbleiben der Menstruation; bei ausgeprägter Depression; bei Scheidentrockenheit/Schmerzen beim Geschlechtsverkehr, die die Lebensqualität einschränken. Je früher man sich meldet, desto eher wird die Behandlung individuell und rechtzeitig angepasst.